Alors que l'attaque a été revendiquée dans la soirée par l'État islamique, on en a appris plus concernant l'assaillant. L'homme qui a tué ce dimanche après-midi deux cousines sur le parvis de la gare Saint-Charles à Marseille, était passé par Lyon.
Il était connu des services de police de la ville pour des faits de droit commun mais n'avait pas été repéré par les services de renseignement. L'individu âgé d’une trentaine d’années avait été interpellé vendredi à Lyon pour un vol à l’étalage. Il aurait finalement été relâché en fournissant l’une de ses nombreuses identités.
Les deux victimes de l'assaillant, abattu par des militaires de l'opération Sentinelle, étaient originaires de l'agglomération lyonnaise.